Pourquoi Microsoft investit 70 millions d'euros dans la French Tech

Satya Nadella, le CEO de Microsoft, s’est entretenu en tête-à-tête avec François Hollande le 9 novembre. Pour sa deuxième visite en France après un premier déplacement en novembre 2014, le patron de Microsoft a annoncé un investissement de 70 millions d'euros sur trois ans dans les start-up de la French Tech.

Cette initiative arrive quelques jours après l'annonce par Cisco qu'il doublerait ses investissements dans l'écosystème numérique français. Mais là où Cisco souhaite se positionner sur la cybersécurité et les smart cities, Microsoft s'intéresse de son côté au cloud et au machine learning. Son investissement se fera au travers de la mise à disposition de ses logiciels et services, et en particulier ceux liés à l'analyse et au traitement des données. L'objectif ? S'assurer que les acteurs innovants de demain s'appuieront sur ses produits. Un effort qui suit la voie tracée par Satya Nadella lors de sa prise de poste – faire de Microsoft une entreprise "cloud first, mobile-first" – et confirme l'enjeu majeur à venir autour des technologies liées à l'intelligence artificielle.

Démocratiser son cloud et le machine learning

L'investissement prendra aussi la forme d'une aide au développement commercial, via des ateliers et des journées de rencontres de client ou d'investisseurs. Environ 300 start-up en bénéficieront dès cette année au sein des 10 accélérateurs partenaires à Paris et en régions, dont Microsoft Ventures, Numa (Paris), Euratechnologies (Lille), Axeleo (Lyon) ou Bordeaux Technowest. Historiquement, Microsoft France soutient les start-up françaises depuis 2005 grâce au programme Idées, d'abord créé en France avant de devenir mondial sous le nom de BizSpark. Plus de 2 000 start-up ont été soutenues par ce programme. C'est aussi à Paris que Microsoft a testé son concept d'incubateur Spark en 2013.

Microsoft a par ailleurs annoncé un investissement de 13 millions d'euros en partenariat avec le Ministère de l'Education nationale pour le Plan Numérique à l'Ecole. Les détails du partenariat seront dévoilés lors de sa signature officielle le 26 novembre prochain.