Reddit cherche de nouvelles sources de revenus et pourrait faire payer ses utilisateurs

Reddit a annoncé le 6 août ses résultats financiers pour le second semestre, cinq mois après son entrée à la Bourse de Wall Street. Ceux-ci s’annoncent assez encourageants : la plateforme communautaire a réalisé un chiffre d’affaires de 281,2 millions de dollars (257,6 millions d’euros) au cours des trois derniers mois, en hausse de 54% par rapport à l’année dernière.

La perte nette de la firme s’est réduite à 10,1 millions de dollars (9,2 millions d’euros), contre 41,1 millions de dollars l’année précédente. Reddit observe également un excédent brut d’exploitation (EBITDA) positif à 39,5 millions de dollars, au lieu d’une perte de 34,5 millions de dollars au deuxième trimestre 2023. Enfin, ses revenus publicitaires ont augmenté de 41% en glissement sur 12 mois, pour atteindre 253,1 millions de dollars (231,9 millions d’euros).

De nouveaux subreddits payants pouvant “offrir du contenu exclusif”

Pour autant, Reddit compte diversifier ses autres sources de revenus. Les revenus non-publicitaires de la plateforme ont en effet bondi de 691%, à 28,1 millions de dollars (25,7 millions d’euros). Lors de la conférence téléphonique d’annonce des résultats financiers, Steve Huffman, CEO et coprésident de Reddit, a évoqué l’idée de rendre certains “subreddits” – des catégories sur un thème donné – payants, en monétisant de nouvelles fonctionnalités.

“Je pense que la version gratuite et altruiste de Reddit continuera d’exister, de croître et de prospérer comme elle l’a fait, a déclaré le CEO de Reddit. Mais nous allons désormais ouvrir la voie à de nouveaux cas d’utilisation, à de nouveaux types de subreddits qui peuvent être créés et qui peuvent offrir du contenu exclusif et des espaces privés, des choses de ce genre.”

Des outils de recherche alimentés par des solutions d’IA

Reddit a également fait plusieurs annonces pour intégrer des solutions d’intelligence artificielle générative. Des pages de résultats de recherche alimentées par un outil d’IA devraient bientôt être lancées, afin de “résumer et recommander du contenu”. Cet outil devrait permettre aux utilisateurs de découvrir de nouvelles communautés et d’approfondir leurs connaissances sur les produits, les émissions et les jeux. Il devrait s’appuyer aussi bien sur une technologie interne que sur des outils tiers. Le réseau social a aussi annoncé le 1er août l’acquisition pour 19,9 millions de dollars de la start-up Memorable AI, qui permet aux annonceurs d’optimiser leurs campagnes grâce à l’IA.

La plateforme, qui fête ses 19 ans cette année, multiplie les annonces pour générer de nouveaux revenus. En avril 2023, Reddit a commencé à facturer les requêtes API pour les développeurs, en justifiant le scraping de données par les LLM. Apollo, application tierce de Reddit pour iOS, avait alors été contrainte de mettre la clé sous la porte.

En février, Google a conclu un accord de licence avec Reddit à hauteur de 60 millions de dollars. Ce partenariat permet au moteur de recherche de former ses modèles d’IA sur le contenu présent sur les forums de discussion de Reddit. Une autre opération du même type a eu lieu avec OpenAI en mai, où l’entreprise d’IA peut accéder à l’API de données de Reddit. La plateforme peut alors offrir plusieurs fonctionnalités basées sur des outils d’IA aux utilisateurs et aux modérateurs.

Reddit bloque les moteurs de recherche qui n’ont pas conclu d’accord

Steve Huffman a aussi reproché à Microsoft, Anthropic et Perplexity, entre autres, de ne pas payer pour les informations qu’ils récupèrent sur Reddit. “Certains acteurs de l’écosystème n’ont pas fait preuve de transparence quant à l’utilisation de Reddit, a dénoncé le CEO lors de la conférence téléphonique. Dans ces cas-là, nous bloquons l’accès pour protéger le contenu de Reddit et la confidentialité des utilisateurs.” La firme a d’ores et déjà mis à jour son fichier robots.txt pour bloquer les robots d’indexation avec lesquels il n’a pas conclu d’accord, supprimant de fait les résultats de recherche Reddit dans Microsoft Bing.

Reste à savoir si Reddit parviendra à garder ses utilisateurs. Au moment de la signature des accords avec OpenAI et Google, de nombreux “redditers” s’étonnaient de ne pas avoir explicitement donné leur autorisation pour le recueil de leurs données. Au second semestre, le réseau social a toutefois augmenté son nombre d’utilisateurs actifs quotidiens de 51%, à 91,2 millions, tout comme son nombre d’utilisateurs actifs hebdomadaires, à 342,3 millions (+57%).