App Stores : Epic Games remporte sa bataille juridique contre Google

Le 11 décembre 2023, le jury californien s’est rangé du côté d’Epic Games dans le procès antitrust qui l’oppose à Google depuis trois ans. Il a concédé que le géant technologique abusait de son monopole sur le marché des applications mobiles au détriment des développeurs et qu’Epic avait subi un préjudice. Le tribunal a même jugé le lien entre le Play Store et le service de paiement de Google illégal. La firme de Mountain View compte faire appel.

Epic reproche à Google ses commissions exorbitantes

Le créateur du célèbre jeu Fortnite a déposé une action en justice contre Google et Apple en 2020, accusant les deux géants d’abus de position dominante sur leurs boutiques d’applications : l’App Store sur iOS et le Google Play Store sur Android.

Dans son affaire contre Google, Epic reproche au géant américain des restrictions importantes qui forcent les développeurs à utiliser sa boutique d’applications Play Store, obligeant les utilisateurs à passer par le système de paiement de Google pour tout achat ou abonnement in-app et permettant à la firme américaine d’empocher des commissions de 15% ou de 30% sur chaque.

Des mesures concrètes attendues pour janvier

"Le verdict d'aujourd'hui est une victoire pour tous les développeurs d'applications et les consommateurs du monde entier", a écrit Epic Games dans un communiqué publié après le verdict. "Cela prouve que les pratiques de Google dans la boutique d'applications sont illégales et qu'ils abusent de leur monopole pour exiger des frais exorbitants, étouffer la concurrence et réduire l'innovation".

On ne sait pas encore ce que cette décision impliquera concrètement, mais le dirigeant d’Epic, Tim Sweeney, célèbre déjà cette victoire sur X. "Victoire contre Google !", a-t-il lancé. "Le travail du tribunal sur les mesures de rétorsion commencera en janvier. Merci à tous pour votre soutien ! Libérez Fortnite !"

Google va faire appel

Côté Google, le vice-président des affaires gouvernementales et des politiques publiques de Google, Wilson White, a confirmé à Tech Crunch l'intention de l'entreprise de faire appel. "Android et Google Play offrent plus de choix et d'ouverture que n'importe quelle autre plate-forme mobile majeure", a-t-il défendu, semblant au passage tacler son seul vrai concurrent (Apple).

La victoire d’Epic sur Google est assez surprenante puisque l’entreprise a échoué à faire condamner l'entreprise à la pomme dans un procès du même ordre. Elle a tout de même obtenu un changement des règles de l’App Store qui inclut la possibilité, pour les développeurs, d'orienter leurs clients vers d'autres options de paiement. L’affaire n’est pas terminée puisqu’Epic a saisi la Cour suprême des Etats-Unis

Nouvelles règles et concurrence à venir

Outre les procès respectifs des deux géants, le duopole Apple-Google très établi sur le marché des App Stores est menacé par Microsoft, qui devrait bientôt lancer sa boutique de jeux mobiles Xbox… Il est par ailleurs remis en cause par des réglementations qui pourraient bientôt imposer de nouvelles règles à Apple et Google en matière de distribution d’app mobiles (entre autres !). On parle ici de la loi britannique sur les marchés numériques, la concurrence et la consommation et du Digital market act (DMA) de l’UE.