Après John Schulman, Anthropic récupère Durk Kingma, un autre co-fondateur d'OpenAI

La Silicon Valley vit au gré des pseudo-drames des géants et des start-up de la tech. Le dernier épisode en date ? Durk Kingma qui quitte le navire de Google DeepMind où il dirigeait depuis plus de six ans divers projets de recherche sur les modèles génératifs, notamment les modèles de diffusion (images) et les LLM, pour rejoindre la start-up Anthropic.

"L'approche d'Anthropic en matière de développement de l'IA résonne de manière significative avec mes propres convictions ; j'ai hâte de contribuer à la mission d'Anthropic qui consiste à développer des systèmes d'IA puissants de manière responsable. J'ai hâte de travailler avec leur équipe talentueuse, y compris un certain nombre d'anciens collègues d'OpenAI et de Google, et de relever les défis qui nous attendent", indique le chercheur sur le réseau social X.

Anthropic séduit les investisseurs

La start-up rivale d'OpenAI, créée par des membres frondeurs de cette dernière en 2021, semble avoir la cote. Depuis la publication de sa famille de modèles Claude 3 composée de trois versions performantes, elle a su s'imposer sur un marché où la concurrence est rude, au point de surpasser les modèles de Google et d'OpenAI. En parallèle, elle s'est rapprochée d'Amazon afin de distribuer ses modèles. Si le partenariat entre les deux sociétés a, un temps, éveillé l'attention des régulateurs antitrust, il semble qu'elles soient sorties d'affaire, du moins avec l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés (CMA) qui a décidé d'abandonner son enquête.

L'objet de cette surveillance : un investissement en deux temps dans Anthropic porté à 4 milliards de dollars. De quoi éveiller les soupçons d'une potentielle fusion. La FTC et le régulateur européen restent toutefois sur le qui-vive concernant la relation entre les deux entreprises.

Côté embauches, la start-up a la cote : en mai dernier, elle a embauché Mike Krieger, un co-fondateur d'Instagram, en tant que chef de produit. Dans la foulée, elle a réussi à attirer Krishna Rao, vétéran d'Airbnb, en lui proposant le poste de premier directeur financier de la société. Et les chercheurs se pressent pour postuler aux offres d'Anthropic, à commencer par les anciens d'OpenAI.

OpenAI, loin d'être un modèle de stabilité

Durk Kingma, qui faisait en effet partie de l'équipe fondatrice d'OpenAI, s'en était allé après un peu plus de deux ans en son sein. Depuis, les arrivées et les départs se sont succédés à une vitesse folle, et tout particulièrement cette année après les crises internes auxquelles la start-up a du faire face. Ainsi, Jan Leike, ancien co-directeur d'une équipe de sécurité d'OpenAI, a pris la porte il y a maintenant quatre mois afin de rejoindre Anthropic. Il planchait sur le projet de "superalignment" aux côtés d'Ilya Sutskever, ancien chief scientist, aussi parti mais pour créer sa propre entreprise d'IA.

Cet été, c'est au tour de John Schulman, un autre cofondateur, de quitter le navire pour rejoindre Anthropic. Dans un message publié sur X, ce dernier se justifiait alors ainsi : "J’ai pris la difficile décision de quitter OpenAI. Ce choix découle de ma volonté d’approfondir mes recherches sur l’alignement en IA et de commencer un nouveau chapitre de ma carrière où je pourrai revenir à un travail technique avec des applications pratiques".

Enfin, il y a quelques jours nous apprenions le départ de la CTO d'OpenAI Mira Murati, de Bob McGrew, directeur de la recherche, ainsi que de Barret Zoph, vice-président chargé de la recherche. Si l'on ne connaît pas les raisons précises de leur départ, il y a fort à parier que Sam Altman en fasse partie.