Le réseau social X menacé par une plainte collective pour ciblage publicitaire illégal

Les jours passent et se ressemblent pour le réseau social X, menacé de nouvelles poursuites dans l'Union européenne. Le 14 juillet, comme l'a relevé l'agence de presse britannique Reuters, neuf associations ont déposé contre l'entreprise du milliardaire Elon Musk une plainte collective auprès de la Commission européenne et de l'Arcom en France. Elles l'accusent d'avoir permis à certains de ses annonceurs de cibler des internautes en fonction de critères interdits tels que leurs opinions politiques ou leurs religions.

"Profonde inquiétude"

L'affaire fait suite à la parution, le 18 juin dernier, d'une étude de l'ONG AI Forensics, révélée en France par Le Monde. Basé sur l'analyse de la bibliothèque publicitaire de la plateforme, ce rapport édifiant démontre que de nombreuses entreprises, comme TotalEnergies, Netflix et McDonald's, ont procédé à ce type de ciblage publicitaire illégal, entre 2023 et 2025. A l'inverse, certains annonceurs paramétraient aussi leurs publicités afin qu'elles ne soient pas proposées à des catégories de personnes déterminées.

Neuf organisations (AI Forensics, Centre for Democracy and Technology Europe, Entropy, European Digital Rights, Gesellschaft für Freiheitsrechte e.V., Global Witness, Panoptykon Foundation, Stichting Bits of Freedom et VoxPublic) souhaitent désormais faire remonter la problématique, qui contrevient selon elles au Digital Services Act (DSA). "Nous exprimons notre profonde inquiétude concernant l'utilisation par X des données personnelles sensibles de ses utilisateurs à des fins de publicité ciblée", ont-elles écrit dans un communiqué.

Des données sensibles protégées

Rappelant que les opinions politiques, l'orientation sexuelle, les convictions religieuses et l'état de santé d'une personne sont des données sensibles protégées dans l'Union européenne par le Règlement sur la protection des données (RGPD), les organisations plaignantes estiment que les utiliser "peut révéler des aspects profondément personnels de l'identité d'un individu et entraîner un risque accru de discrimination, de préjudice et de violation des droits fondamentaux des utilisateurs".

"Les plateformes opérant à l'échelle et avec l'influence de X doivent être tenues de respecter les normes de conformité les plus strictes", considèrent-elles. Daté du 15 juillet, leur communiqué met également en garde contre les risques de telles campagnes publicitaires ciblées si elles continuaient d'être tolérées : d'après elles, ces dernières pourraient servir "notamment à des groupes d'intérêt qui tentent d'influencer l'opinion publique de manière à menacer le discours civique en ligne et à saper le processus démocratique".