LG et Meta font équipe pour développer un casque de réalité mixte haut de gamme

LG officialise son partenariat stratégique avec Meta dans les technologies immersives. Le constructeur coréen a fait cette annonce le 28 février, à l'occasion d'une rencontre de Mark Zuckerberg, fondateur et CEO de Meta, avec ses dirigeants William Cho (CEO) et Park Hyoung-sei (président de la filiale Home Entertainment). Les deux entreprises "combineront leurs forces sur les produits, le contenu, les services et les plateformes", d'après leur communiqué de presse.

Tirer parti des contenus Smart TV de LG

LG met notamment en avant les contenus et services de ses télévisions connectées. Cela pourrait être une façon pour Meta de faire face à Apple pour le visionnage de films et séries. C'est en effet l'un des principaux usages de l'Apple Vision Pro, et l'un des points faibles de l'écosystème Quest.

Meta a lancé plusieurs services similaires au fil des ans, comme Oculus Cinema (qui proposait des films à la location), et avait réussi à amadouer Netflix et Hulu dès 2015, à l'époque du Gear VR. Néanmoins, si l'application Netflix existe toujours sur la boutique Quest, elle n'a jamais été mise à jour depuis et est très limitée. Elle ne propose de contenus qu'en 480p et ne permet pas de les enregistrer hors ligne.

Le Quest Pro 2 en 2025 ?

Concrètement, même si LG ne donne pas de détails sur le pendant hardware de ce partenariat, l'annonce semble confirmer les rumeurs de la presse coréenne sur une collaboration autour du Quest Pro 2. Il ne s'agit pas du premier partenariat de Meta en la matière. En 2014, l'entreprise avait réussi un coup de maître en s'alliant avec Samsung pour créer le Gear VR, un accessoire pour smartphones capable de les transformer en casque de réalité virtuelle.

En 2018, c'est avec le chinois Xiaomi qu'elle avait fait alliance pour produire l'Oculus Go, successeur du Gear VR et précurseur du Quest. En parallèle, elle s'était appuyé sur Lenovo pour produire l'Oculus Rift S. A l'annonce du Quest Pro, et connaissant les velléités d'Apple, nous avions émis l'hypothèse d'un nouveau partenariat avec Samsung. Mais ce dernier a préféré se tourner vers Google, qui tente un retour sur ce marché après l'échec de Daydream. Leur casque est censé sortir en fin d'année.

Meta s'est donc tourné vers l'autre grand constructeur coréen, rival historique de Samsung. Le produit de leur alliance sortira a priori courant 2025. Positionné sur le segment haut de gamme, il devra faire oublier le lancement en demi-teinte du premier Quest Pro, sorti notamment sans offre business (elle ne fut disponible qu'un an plus tard).

Codec Avatars et IA générative ?

Le Quest Pro se démarque par la présence de capteurs pour le suivi des yeux et des mouvements du visage. S'il en est de même pour le prochain modèle, il pourrait voir le lancement des Codec Avatars, technologie permettant de converser par le biais d'avatars photoréalistes sur laquelle Meta travaille depuis plus de cinq ans.

La difficulté pour la déployer auprès du grand public repose dans les contraintes techniques (capture en 3D, création du modèle dans un data center). Apple a lancé une technologie similaire avec le Vision Pro, baptisée Personas, mais qui reste limitée pour le moment.

LG évoque aussi les capacités de Meta en matière d'intelligence artificielle générative, et on imagine sans mal que les partenaires voudraient en tirer parti pour le Quest Pro 2. Meta a déjà mis en place un assistant personnel pour ses lunettes connectées Ray-Ban Meta (produites en partenariat avec EssilorLuxottica), mais il est uniquement disponible aux Etats-Unis pour le moment.