Waymo démarre la phase préliminaire de captation pour son service de taxis autonomes à Tokyo

Mise à jour le 11 avril : Waymo a annoncé jeudi 10 avril qu'il commencera à collecter des données dans les rues de Tokyo dès la semaine prochaine. Ses véhicules seront conduit par des opérateurs durant cette première phrase, ils ne rouleront pas de façon autonome. L'objectif sera de cartographier les rues de la capitale nippone et de permettre au système de conduite de comprendre le fonctionnement des infrastrustures et les habitudes de conduite tokyoïtes. Les tests seront effectués dans sept circonscriptions, dont Shibuya et Minato.

Article original : Quinze ans après les premiers kilomètres parcourus sur les routes californiennes, les “Google Car” n’ont jusqu’à présent jamais circulé hors des Etats-Unis. Cela va changer début 2025. Lundi 16 décembre 2024, Waymo a en effet officialisé des premiers tests à Tokyo.

Conduite manuelle

Au cours des prochains mois, la filiale du moteur de recherche va déployer 25 véhicules électriques Jaguar I-PACE dans les rues de la capitale japonaise. Ceux-ci ne circuleront pas de manière autonome : ils seront conduits par des chauffeurs de Nihon Kotsu, la plus grande société de taxis de la ville.

Dans un second temps, Waymo prévoit de mener une deuxième phase d'expérimentation. Ses voitures circuleront alors de manière autonome mais avec la présence d’un opérateur au volant pour reprendre le contrôle si nécessaire.

La société ne présente pas ces tests comme une première étape avant un déploiement de son service de robots-taxis à Tokyo. Elle indique simplement qu’elle souhaite améliorer son logiciel de conduite Driver, dont la sixième génération a été dévoilée en août, dans un contexte de circulation à gauche et de trafic urbain extrêmement dense.

“Environnements plus complexes”

Cette annonce intervient à peine dix jours après celle d’une phase de tests à Miami, notamment pour entraîner son logiciel de conduite aux orages et à une météo particulièrement pluvieuse. Waymo s’est fixé pour objectif d'y ouvrir sa plateforme de robots-taxis en 2026.

Si tout se passe bien, Miami deviendra alors la sixième ville américaine à accueillir ce service, baptisé Waymo One. Celui-ci est déjà disponible à San Francisco, à Los Angeles et à Phoenix. Il doit être déployé à Atlanta et à Austin l’an prochain, en partenariat avec Uber. La société revendique désormais 150 000 trajets payants par semaine.

Lors de sa dernière levée de fonds en octobre, d’un montant de 5,6 milliards de dollars, Waymo avait promis d'accélérer le déploiement de sa plateforme de robots-taxis. La société assurait aussi vouloir lancer des tests dans des “environnements plus complexes”, comme les rues de New York ou celles de Buffalo (notamment en hiver).