Apple Vision Pro, Vive Ultimate Tracker, XR2 Gen 2+... Entretien avec Shen Ye, Global Head of Product chez HTC

L'Usine Digitale - Quelles sont vos impressions sur l'Apple Vision Pro et la façon dont il va influencer ou pas le marché ?

Shen Ye - Je pense que son arrivée sur le marché représente une validation de nos investissement dans ce secteur depuis une décennie. Il montre que nous étions en avance pour cette nouvelle ère de l'informatique, ce qu'ils appellent le "spatial computing". Nous l'appelons Vive Reality, nous en avons notre propre vision. Et nous constatons un intérêt beaucoup plus fort de la part des gens, ce qui aide l'industrie dans son ensemble. Je pense qu'ils vont commencer à apprendre beaucoup des mêmes leçons que nous avons apprises au cours des 10 dernières années. Et vous savez, je ne leur souhaite que de la réussite, car cela ne pourra avoir qu'un impact positif sur le marché à mesure qu'ils investissent dedans.

Quels sont vos retours sur leurs choix du point de vue matériel ?

Par rapport à ce qu'on pourrait définir comme l'appareil XR idéal, je pense que nous n'en sommes encore qu'aux débuts, ce qui veut dire qu'il y a toujours des contreparties. Par exemple plus vous ajoutez de fonctionnalités, plus le casque sera lourd, et puis il faut aussi savoir répartir le poids correctement. Notre casque ne fait que 600 grammes, batterie incluse, et nous déployons de grands efforts pour nous assurer qu'il soit confortable à porter. Donc je pense que chacun a ses propres contraparties. Pour nous, le confort est le plus important. Et puis évidemment ces choix se retrouvent aussi dans le prix.

Vous mettez en avant des cas d'usage pour la productivité et le monde de l'entreprise en général depuis de nombreuses années. Quelle est la priorité pour HTC dans les années à venir ? La formation immersive ? la collaboration à distance ? Quel sera le plus gros marché selon vous ?

Notre but, c'est de fournir des solutions complètes. Par exemple le "full body tracking" est un marché qui grandit vite, à la fois du côté grand public auprès des utilisateurs qui aiment danser, mais aussi en entreprise. C'est très utile pour la formation par exemple, ou pour faire de l'analyse pour de la réhabilitation médicale. C'est également un must pour les opérateurs de divertissement hors domicile. Même chose pour le suivi des expressions du visage. Et notre plateforme logicielle intègre nativement une grande partie de ces expériences. De nombreux clients viennent nous voir en cherchant une solution complète, il ne veulent pas parlent à trois interlocuteurs et avoir à coordonner leurs solutions entre elles.

Pour rester sur les cas d'usage de productivité, Apple les met beaucoup en avant avec le Vision Pro, est-ce que c'est un domaine d'intérêt spécifique pour vous ?

Nous travaillons sur la collaboration à distance depuis plus de cinq ans, nous avions une application appelée Vive Sync qui a été intégrée à notre plateforme Vive Enterprise. Donc oui, nous y croyons beaucoup. Si les gens se déplacent encore sur des salons comme ceux-ci, c'est pour une bonne raison. Ils veulent voir toutes les nuances de l'expression du visage des gens ainsi que leur langage corporel. C'est essentiel à la collaboration. C'est un marché qui croît massivement, et nous avons vu passer beaucoup de clients potentiels cherchant à adopter une solution de ce type. Nous avons aussi eu un partenaire hier, ESG Gaming, qui utilise la XR pour essayer de résoudre les problèmes de solitude et de dépression.

Donc pas de cible spécifique, mais une approche globale.

Je pense qu'il est difficile de se concentrer sur un seul point, car en ce faisant vous n'adressez pas les autres besoins des clients.

Vous vous êtes longtemps concentré sur le marché B2B en Occident aux dépens du B2C. Le Vive XR Elite a été une rupture. Allez-vous continuer dans cette voie ? Quelle est votre stratégie ?

C'est là qu'il faut savoir faire des choix sur lesquels se concentrer. Nous devons connaître notre audience, et nous ne pouvons pas dilapider nos ressources sur un marché qui pourrait prendre du temps à décoller. Ce que je veux dire c'est que notre business se doit d'être sain, il faut que nous générions des profits, alors que la tendance est aux produits vendus à perte. C'est pour cela que le marché pro est si important pour nous.

Vous avez récemment sorti le Vive Ultimate Tracker, qui peut fonctionner en autonomie car il intègre ses propres caméras. Quel succès rencontre-t-il jusqu'ici, et est-ce que vous lui voyez potentiellement des usages sans casque associé, par exemple pour faire du tracking en milieu industriel ?

L'un des principaux sujets dont je m'occupe personnellement est le fait que beaucoup d'utilisateurs de VRChat veulent s'en servir. L'un de nos objectifs avec ce produit c'est qu'il soit ouvert, et nous avons déjà sorti une bêta qui lui permet d'être utilisé avec des casques PCVR par le biais de SteamVR. Les retours sont très positifs et nous allons donc continuer de développer ces fonctionnalités. Nous prévoyons par exemple qu'il puisse être utilisé avec d'autres casques tout-en-un à l'avenir.

Nos partenaires expérimentent aussi avec et nous l'encourageons. Il y a une forte adoption dans le domaine de l'entreprise car ils veulent pouvoir tracker des objets et faire du "full body tracking". HoloGate, un partenaire basé en Allemagne, l'utilise pour former des officiers de police à gérer des situations à risque.

Que pensez-vous de la puce Snapdragon XR2 Gen 2+ que Qualcomm vient d'annoncer, et qui permet d'afficher une résolution de 4K par oeil ? Quelles fonctionnalités ou quels cas d'usage pourrait-elle permettre ?

Je ne peux pas vous parler de notre feuille de route, mais nous étudions toujours les nouvelles puces, et nous avons annoncé au CES que nous travaillions avec Qualcomm pour éventuellement l'intégrer à nos produits. Cela étant dit, avoir plus de performance permet beaucoup de choses : une meilleure fidélité visuelle, un passthrough plus réaliste, de meilleurs taux de rafraîchissement, et il y a également des opportunités à saisir en matière d'intelligence artificielle exécutée localement sur l'appareil.

Cela peut aussi nous permettre de consommer moins d'énergie et donc d'avoir des batteries plus compactes et légères. Cela nous apporte de la flexibilité dans la conception des produits. Mais comme je vous l'ai dit, tout ceci est encore en cours d'évaluation. Nous avons de nombreux prototypes dans nos laboratoires et rien n'est arrêté.